Как-то поздней осенью пришлось мне выкупить у браконьеров, другого слова для них не подберу, раненного в крыло и с перебитой ногой белого красавца - лебедя-шипуна. Было горько и больно смотреть на эту птицу: она лежала на боку, положив длинную шею и голову на землю, не издавая ни звука. Глаза выражали не злобу, не испуг, а какую-то пустоту и безразличие к происходящему. Сколько Алёхе, так мы назвали лебедя, пришлось пережить: и наложение гипса, и всевозможные уколы. Все это он перенес спокойно и с честью, как и подобает вольной дикой птице.
Через месяц дела пошли на поправку, стал ходить, прихрамывая, крыло зажило, перестало висеть, в глазах появились блеск и тяга к жизни. И наш Алеха стал потихонечку обживаться: начал хорошо питаться, купаться в бассейне, подружился с красноголовой уточкой, тоже из природы, в общем, по-птичьи говоря, жизнь потихонечку налаживалась. Но полного доверия к людям, в частности ко мне, мой питомец не испытывал, слишком глубоки были раны, нанесенные бездуховным и жестоким человеком с ружьем.
Пережив зиму, лебедь полностью выздоровел, окреп, привык к обстановке, к хозяину. Интересно было наблюдать за ним со стороны, когда он не видит тебя. Как он занимается своими лебедиными делами, машет крыльями, чистит перышки, общается со своим другом, и всё это происходит в игривой форме. Позовёшь его по имени, он откликается, поднимает высоко голову, смотрит, откуда зовут и чего хотят. А когда ему подносишь еду, он радостно покрикивает, будто благодарит и всем своим видом говорит спасибо.
Целый месяц я собирался с духом, больно привык к нему, выпустить на волю своего красавца. Уж очень часто стал смотреть в небо мой Алеха. Уважил его просьбу, выпустил на свободу, на реку. Сначала он не понял, что это, потом потихонечку погреб по воде, как крейсер, разрезая своей грудью водную гладь, а сзади - его друг по плену. Отплыв от нас на некоторое расстояние, начал подныривать и купаться, наслаждаясь свободой. Я громко крикнул ему: «ЛЕ-ХА-А», он остановился, подняв голову, и мне показалось, как над рекой пронеслось эхо: «Спасибо за все!»
Люди, не стреляйте в белых лебедей.
Подготовил Анатолий Юренко

Источник: https://моястаница.рус/katalog/news/753-ne-strelyayte-v-belyh-lebedey.html