Бои с фашистами идут совсем рядом – под Ростовом и под Кущевской, а в это время на школьном вечере средней школы № 1 Иван Варавва читает сверстникам свои прощальные лирические стихи. Он становится бойцом районного истребительного батальона, отступившего из станицы последним.

В битве за Кавказ молодой поэт в звании рядового пехотного стрелка и наводчика ротных минометов весной 1943 года принимает участие в прорыве вражеской «Голубой линии» на Новороссийском направлении. В мае 1943 года, при штурме высоты «Сопка героев» под станицей Крымской, был ранен и тяжело контужен. Вернувшись из госпиталя, освобождал город Новороссийск в составе 290 мотострелкового Новороссийского полка ВВ НКВД.

Минометчиком и стрелком-автоматчиком Иван Федорович Варавва вместе с военными частями Советской Армии проходит по земле Украины и Белоруссии.

Свой первый автограф двадцатилетним сержантом в мае победного 1945 года Иван Варавва оставил на стене Рейхстага. Награжден тремя боевыми орденами и медалями.